"Que la fille se tourne vers sa mère, ou vers une autre femme pour trouver les repères de ce qui l'attend, qu'elle connaisse avec celle-ci une relation torturante, qu'elle se sente trop ou mal aimée, qu'elle ait des curiosités sur les jouissances érotiques de sa mère, qu'elle soit bouleversée par l'approche du corps féminin, lieu désirable et fascinant, constitue peut-être ce dont le mot ravage fait écho." Entrant dans l'intimité de plusieurs relations mère-fille remarquables (Mme de Sévigné et Mme de Grignan, Marlène Dietrich et sa fille, Camille Claudel et sa mère), analysant des cas cliniques célèbres (les soeurs Papin, Marguerite Anzieu) ou commentant une fiction de Marguerite Duras, "Le Ravissement de Lol V Stem", Marie-Magdeleine Lessana associe une réflexion rigoureuse à un réel talent littéraire.